【科技逸闻】价值3.56亿美元的iPhone主屏键

站长搜索 杜会堂 1月25日 综合报道 苹果两年前推出的iPhone 5s拥有一项意义非凡的功能——Touch ID指纹识别。与传统滑动式识别不同，Touch ID只需手指按在传感器就能完成识别过程，精准度和体验都更胜一筹

站长搜索 杜会堂 1月25日 综合报道

苹果两年前推出的iPhone 5s拥有一项意义非凡的功能——Touch ID指纹识别。与传统滑动式识别不同，Touch ID只需手指按在传感器就能完成识别过程，精准度和体验都更胜一筹。

去年10月，苹果将Touch ID带到iPad产品线上。9月随iPhone 6发布的Apple Pay移动支付被一同打包进iPad Air 2和iPad mini 3内，现在用户可以同时在iPhone和iPad上用指纹解锁设备和购物。

错误百出 Touch ID原型设备的尴尬初演

“AuthenTec不到8毫米的指纹传感器才是Touch ID的灵魂。”

2013年10月16日，在美国北卡州立大学工业与系统工程学院的一项活动上，参加演讲的AuthenTec联合创始人斯科特·穆迪这般评价Touch ID。

穆迪的评价没有丝毫偏颇，AuthenTec的指纹传感器就是iPhone Touch ID技术的核心来源。2012年7月，苹果以3.56 亿美元收购了AuthenTec，后者积累多年的指纹识别技术在一年后被苹果整合到iPhone中——蕴藏在iPhone 5s小小的Home键之下。

当然，最初AuthenTec的指纹传感器并非像现在这样小巧和优雅，它的原型产品是一款名为FingerLoc的设备——一个比iPhone 5s还要大的传感器。

这个暴露在外的盒子FingerLoc只的一部分，它的后面还拖着一条长长的尾巴，连着一只更大的盒子，所有指纹的计算和匹配工作都在这里进行。

在开发出最初的原型设备之后，穆迪带着FingerLoc四处拜访投资人，迫不急待地向他们描述自己的伟大愿景：将传感器缩小之后，它就植入到更加小巧的设备里。

为了更好地展示FingerLoc的效果，穆迪还特意准备了一些演示工具。遗憾的是，早期的演示产品相当粗糙，它的主体是一张被挖了洞的桌子，桌子下面摆着AuthenTec的指纹传感器。穆迪在事后自嘲说，“这是我们见过的最大的电脑”。

不出意外，刚刚完成的FingerLoc问题不断。在一次面向IBM工程师的产品展示上，穆迪带来的演示设备出了问题。IBM CTO亲自体验了AuthenTec的指纹传感器，却被错误地识别为另一个人。现场陷入了尴尬之中。

“我打趣说，所有CTO的指纹看起来都一样。”穆迪开了个玩笑，试图以此缓解现场气氛。然而他的幽默依旧没能留下IBM。“他们最后没有买，”穆迪回忆说。

产品优化 桌面与移动并行

在IBM面前的演示事故促使穆迪反思产品，他下定决心，决定竭尽全力优化产品。“我们必须让人们相信，负责信号处理工作芯片的可以做得足够小。”最终，他们最终将芯片的体积缩小了80%。

一枚用于收集用户指纹信息、激活识别芯片的金属环也被加了进来。本质上，金属环是只电容器，它能穿过手指外部的死皮，扫描内层活性皮肤的纹理，随后将信息反馈给设备处理器，后者将其与预存的指纹信息进行比对，然后判断扫描者是否是机主本人。

在识别精度和尺寸大小被攻克之后，AuthenTec团队又开始优化传感器外形，以便植入设备表面。经过若干轮测试和调整之后，一款能够量产的商品化产品终于问世了。

AuthenTec的新品成功地为公司吸引到众多客户，三星、惠普、戴尔等PC制造商陆续在各自的商用笔记本电脑上使用AuthenTec的指纹传感器。

除了面向电脑的指纹识别设备，AuthenTec在小型产品上同样积累丰富。他们此前曾推出一款型号为AES850的小型指纹扫描仪，大小只有13.5mmx3.0mm。富士通2011年推出的以指纹识别为卖点的安卓手机REGA Phone T-01D，采用的就是AuthenTec的AES850传感器。

（富士通REGA Phone T-01D，背部采用的是AuthenTec AES850指纹传感器）

一波三折的AuthenTec收购历程

AuthenTec的产品成功地吸引到了苹果的注意。2012年2月，苹果与AuthenTec CEO拉里·吉尔克吉卡和副总裁弗雷德·乔根森秘密接触，商讨收购事宜。同年3、4月，双方敲定合同细节和知识产权等事项，收购交易即将完成。

然而交易突然峰回路转，后期谈判时，谈判陷入僵局，彼此都不愿让步——苹果希望只收购AuthenTec的技术团队，但AuthenTec没有答应。

5月，谈判重启。苹果改变主意，同意收购AuthenTec整家公司，并给出每股7美元的报价。然而AuthenTec并不满意，他们认为每股7美元的报价低估了公司的价值。

苹果随即表示，没有任何一个买家能给出比苹果还要高的报价，而接受苹果收购还将获得一个额外益处——开发一款世界级的颠覆性产品。这对新技术来说更有价值。

然而谈判依旧胶着。苹果曾一度想放弃收购，由收购改为合作。然而合作的问题显而易见——其它公司同样可以获得AuthenTec的技术授权。这对苹果尤为严重，意味着他们通过技术垄断拉开与对手差距的计划将全盘落空。

于是7月初，苹果再次改变想法，坚持收购AuthenTec，收购价格也被迫做出让步——从每股7美元提升至8美元。AuthenTec随后接受8美元每股的报价，双方正式进入收购环节。

一年之后，整合AuthenTec指纹识别技术的iPhone 5s诞生了。像历代iPhone的新功能一样，Touch ID同样引起了巨大关注。《纽约时报》在评论中说，iPhone 5s的指纹识别一点都不像其它产品那样迟钝呆板、令人生厌。测试中，它反应灵敏、始终有效，“真的很了不起”。

对穆迪来说，这些赞誉并不意外。他说，AuthenTec的目标一直是让人们的生活变得更加便捷，即便是苹果收购后，它依旧没有改变。

“我一点都不关心官方机构的指纹识别标准。”穆迪说，“我关心的是低价，以及如何用经济、准确的方式帮助用户识别自己。让我上瘾的并非技术本身，而是技术能为你们做些什么。”‍