苹果为什么收购Beats这家公司？关乎硬件业务前程

上周，有消息称：苹果准备以32亿美元收购Beats Electronics。对于这笔收购，国内外媒体、分析师众说纷纭

上周，有消息称：苹果准备以32亿美元收购Beats Electronics。对于这笔收购，国内外媒体、分析师众说纷纭。而在笔者看来，这笔交易也确实来的有些突然（去年有传闻Beats Electronics在和某大公司合作，难道……）。所以，对于其是否成功，目前还不好判断。不过，苹果收购目的也许会有几个，我们可以一起探讨探讨。

1、巩固自身硬件业务

苹果巩固自身硬件业务并非空穴来风，因为从去年底到现在，包括奢侈品牌Burberry的前任CEO Angela Ahrendts（担任苹果零售业务主管）、诺基亚手机摄像头技术专家Ari Partinen等在内的一系列重要人物纷纷加盟苹果。

其中，Angela Ahrendts的标签是“时尚”――她在伦敦2014春夏时装周上，用iPhone5s拍摄Burberry春夏秀场宣传视频。而Ari Partinen代表的，则是消费者的切实“需求”。什么需求？当然是拍照！国外的数据表明，手机早已取代普通的数码相机，成为人们日常使用最多的拍照设备。

全球71亿人口中，约有 52 亿人使用移动电话，其中44亿人使用拍照手机。44 亿人中又有 11.4 亿人使用智能手机。

2011-2012 年，数码相机的全球出货量下降 40%。

2012年上半年-2013年上半年，数码相机的产量再次下降24%。

显然，如果从“时尚”和“需求”两个方面来看，那么年轻、时尚的音频设备制造商的Beats Electronics是合适的。这里，必须先对Beats Electronics做一个简单的交代。在国内，很多人都认为Beats Electronics只是用来装X的品牌（尤其是2个B标……），是完全的金玉其表败絮其中，浮夸的代名词。

但实际上并非如此，Beats Electronics耳机最大的特点确实在于它的设计时尚、新潮，做工精致，被年轻人所喜爱。而它的音质的确不算好，但也不是很差。至于很多人拿它和传统知名厂商森海、AKG等相比，笔者只能说这些传统厂商好的型号多集中在高端，其余的也就是那样了，可你的设计、做工还追不上呢……

“时尚”的Beats Electronics无可厚非，至于“需求”自然是音乐需求――苹果依旧是音质最好的手持设备之一（索粉又要提索尼了，但真相是现在的索尼真的真的堕落了，求被黑），配套使用的耳机量自然也相当大。苹果对自身耳机产品也算下功夫，从最初的小白到Earpods，评价其实都还可以。

所以，Beats Electronics能够再如虎添翼，也是个不错的选择。而按照去年的数据，Beats Electronics在美国高端耳机市场（超过100美元）的份额已经超过60%，其营业收入也在10亿美元左右。因此，只要收购后接管顺利，至少花出的32亿美元不算亏。

2、流媒体音乐服务

音乐下载服务是苹果商店最重要的收入来源之一，但增长乏力。尤其是去年，更是出现了负增长（貌似下降2%）。相比之下，全球流媒体音乐服务却是春风得意。数据显示，2013年上半年，流媒体音乐服务播放的歌曲超过500亿首，较2012年同期增长24%――收益者包括Pandora、Spotify、Muve Music等。

苹果的iTunes Radio虽然也是流媒体音乐服务的受益者之一，但问题是其状态一直不温不火，并没有达到预期。如Spotify 欧洲唱片公司关系主管Kevin Brown就曾透露，Spotify 单月营收已经超过了苹果 iTunes。

再来看Beats Electronics，它在今年的1月份推出了自己的流媒体音乐服务Beats Music。所以，苹果与其联手，或者是借用它的某些优秀设计也是说的通的。但其中的问题也比较明显，主要是Beats Music目前的实际规模还很小――业内人士估计用户数在20万左右。而Spotify在2013年3月用户数就已经达到了2400万，付费用户超过600万了。

不过，如果耳机业务顺利，那么Beats Electronics的流媒体音乐服务可以暂时看做附送？至少，还有足够的时间和耐心进行两者的整合？也许吧。

3、智能音乐硬件

有消息称，苹果的下一代Earpods将可以监测人们的血压、心率，所以也有朋友将Beats Electronics收购看做智能音乐硬件的一步。不可否认的是，如果能有这些功能，耳机比手环好的多，起码佩戴来说耳机比手环要习惯的多。

但笔者个人是极度反感是什么都要靠上“智能”二字的人，尤其是看到所谓的智能耳机、音箱的一个重要特征居然是――能够独立播放音乐，能够脱离手机使用。

不得不提醒一下，早就有耳机、音响集成了音源和播放系统了，比如国内大妈用的插卡音响……如果说没有更丰富的软件、或者APP音源、流媒体支持，那么WIFI音响上也早就有了――没记错的话，去年Sonos就和腾讯QPlay合作了。至于更多的个性化推荐、音乐知识图谱、人工智能、语音识别，这些还都只是天方夜谭、未来科技……相比之下，倒是音乐盒子还比较靠谱，变成一个联网的“云”播放器。

综合来看，苹果要收购Beats Electronics目的不甚明朗，但可能是短期内巩固自身硬件业务，长期则培养和发力流媒体音乐服务。至于智能音乐硬件，或者说智能硬件，那还是飘渺之谈，至少不符合苹果的风格。毕竟，iWatch这么久了，还在秘密研发中……

（本文系作者@王旭晗Sniper)