美国宇航局黎明号探测器发回了有史以来最清晰的照片，显示了谷神星上的神秘亮点。图片摄于5月3日和4日，拍摄时黎明号距离谷神星13600千米
美国宇航局黎明号探测器发回了有史以来最清晰的照片，显示了谷神星上的神秘亮点。图片摄于5月3日和4日，拍摄时黎明号距离谷神星13600千米。
这张照片较清晰地展示了谷神星地表上环形山的形状和大小，以及其它很多有趣的地理学特征，为行星天文学家带来新视野。尤其是关于谷神星著名的神秘亮点，图片显示亮点区域位于谷神星北半球的一个环形山内，它实际上有很多小型亮点组成。加利福尼亚大学洛杉矶分校的罗塞尔博士说，“科学家目前认为这些耀眼的亮点是由强反射性物质反射太阳光造成的，这些物质有可能是冰。”
亮点区域位于谷神星北半球的一个环形山内，它实际上有很多小型亮点组成。科学家认为亮点是由强反射性物质反射太阳光造成的
据黎明号探测器的科学小组介绍，黎明号刚刚结束了第一测绘轨道的运行。在其期间它围绕谷神星运行了一整圈，耗时15天，探测器上搭载的仪器设备开展了一系列新的科学观测。
5月9日，黎明号启动了离子引擎，开始为期一个月逐渐降轨运动，将于6月6日进入第二测绘轨道。第二测绘轨道的高度为4400千米，仅为第一测绘轨道的三分之一。在第二测绘轨道运行期间，黎明号每三天围绕谷神星运动一周，将全面地测绘谷神星地表，开始研究谷神星的地貌历史，以及评估谷神星是否处于活跃状态。在黎明号从第一测绘轨道转至第二测绘轨道的螺旋式运动过程中，它将暂停两次以拍照。
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