就在探索火星的科幻大片《火星救援》热播的当下，美国总统奥巴马(Obama)近日签署了一份雄心勃勃的太空法案，将允许私人进行太空采矿，鼓励国内发展航天经济，这是近年来比较难得的共和党民主党两党都支持的法案。美国科幻大片《火星救援》剧照当地时间11月25日，奥巴马签署通过了《美国商业太空发射竞争法案》( The U.S. Commercial Space Launch Competitiveness Act)，私企开采太空资源和进行商业用途成为可能
就在探索火星的科幻大片《火星救援》热播的当下，美国总统奥巴马(Obama)近日签署了一份雄心勃勃的太空法案，将允许私人进行太空采矿，鼓励国内发展航天经济，这是近年来比较难得的共和党民主党两党都支持的法案。
美国科幻大片《火星救援》剧照
当地时间11月25日，奥巴马签署通过了《美国商业太空发射竞争法案》( The U.S. Commercial Space Launch Competitiveness Act)，私企开采太空资源和进行商业用途成为可能。此前的11月10日，美国国会已经通过该法案，奥巴马签字意味着法案正式生效。
当地球上的资源被耗尽时，人类可以去其他小行星上采矿来补充？这听起来很像科幻小说里的内容到，目前为止，还没有人在其他小行星上开采出有价值的矿物资源。但如果有人想要这样做，也有法律架构为此保驾护航。在技术条件成熟时，人类或将迎来前所未有的太空开发高潮。
奥巴马签署的这份法案涉及到太空探索的方方面面，包括美国承诺在未来十年将加强对国际空间站(ISS)的投资，将国际空间站的寿命从2020年延长至2024年，确保相关商业计划和科学实验正常进行。
法案的最大亮点是取消对太空创业公司的许多限制，以及赋予太空采矿合法性。
根据该法案，美国任何公民都有权将其发现的太空资源带回地球。虽然其他小行星不可能归属于哪个国家或哪个企业，但如果哪家企业在上面开采出有价值的矿物质，则这些财产就归属于该企业。
该法案称：“美国任何参与小行星或太空资源商业复苏计划的公民都有权获得小行星或太空上的任何资源，包括根据适用法律获得拥有、运输、使用或销售小行星或太空上任何资源的权利。
法案指出：“美国公民有权从事商业勘探及参与不受负面干扰的空间资源商业复苏计划。”该法案同时指出，美国任何公民有权将发现的太空资源带回地球。
不过法案也明确规定“只有没有生物存在的小行星才属于商业开采的范畴”，“如果商业探查队伍在小行星上发现了生物，哪怕是微生物，都不能利用它们来为自己牟利。否则将受到严厉处罚。”
除了允许私人企业开采太空矿藏外，法案还延长了所谓的“学习期”，明确反对私人太空旅游公司让付费游客“自己承担风险”，同时规定除非有重大事故发生，否则联邦航空管理局(FAA)不允许干涉私人太空旅游行业。
在过去15年中，美国航天所取得的最大的进展之一就是让私人企业进入到航天领域。该类型的企业并不仅仅只有SpaceX，还有Blue Origin，Virgin Galactic等，同时还有更多我们没听说过名字的企业也在试图利用太空资源挣钱。
包括Planetary Resources公司（行星资源开发公司）在内的太空采矿拥护者高度赞扬了新法案的通过，联合创始人Eric Anderson发文称：“许多年后，当我们回首这一天我们会看到法案的通过是历史上多么关键的一步，它开启了人类文明传播到地球以外的伟大进程”。
或违反《外层空间条约》
不过，这一有利于美国航天经济并且得到两党支持的法案却可能和联合国“太空宪法”相违背。
1966年12月19日联合国大会通过的《外层空间条约》（Outer Space Treaty）规定，任何国家不能将太空的任何部分据为己有，所有国家必须将外层空间用于和平用途。
《外空条约》，全称为《关于各国探索和利用包括月球和其它天体在内外层空间活动的原则条约》（Treaty on Principles Governing the Activities of States in the Exploration and Use of Outer Space, Including the Moon and Other Celestial Bodies）
外层空间、也称宇宙空间，指地球大气层以外的空间。1967年1月27日，《外空条约》在伦敦、莫斯科和华盛顿三地开放供签署，同年10月10日生效，无限期有效。至1990年1月，已有93个国家批准加入。 它是1963年联合国大会通过的《各国探索与利用外层空间活动的法律原则的宣言》的补充和发展，故又被称为“外层空间宪章”，是有关外层空间的基本法和关于外空的第一个成文法，它确立的有关外层空间活动的原则对于各国和平探索和利用外空活动有一定指导意义，有助于限制外层空间的军备竞赛。
《外空条约》规定了从事航天活动所应遵守的10项基本原则。包括，探索和利用外层空间应为所有国家谋福利，而无论其经济或科学发展的程度如何；各国应在平等的基础上，根据国际法自由地探索和利用外层空间，自由进入天体的一切区域；不得通过提出主权要求，使用、占领或以其他任何方式把外层空间据为己有等。
媒体称，美国《外空条约》签署国之一，却鼓励美国的商业太空企业在月球或其他行星上“宣称领地”。来自得州的共和党议员拉默尔・史密斯称，该法案为美国的私人航天企业提供了保障，它们也能反哺国家，确保美国处在航天科技的最前沿，创造更多就业机会。简化繁文缛节，促进行业的安全性，最后还能激励下一辈的航天人探索外太空。
中国于1983年12月30日加入该条约，并在加入书中声明，台湾当局于1967年1月27日和1970年7月24日以中国名义对该条约的签署与批准是非法的、无效的。
电影《阿凡达》中人类在潘多拉星球上开采矿石
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