波士顿大学研究：为什么苹果可以在iPhone价格上守住底线

美国的通货膨胀率飙升至接近 40 年来的最高水平，食品、燃料和几乎所有东西的价格似乎每个月都在上涨。

智能手机可能是个例外。

例如，苹果公司最近宣布了其新版本的 iPhone 和其他小工具，当它表示尽管制造这些设备的成本更高，但不会收取更高的费用时，这引起了很多人的注意。

这令人费解，因为公司通常会根据通货膨胀来提高价格——或者至少足以弥补制造产品增加的成本。

加入订阅免费循证新闻的读者行列消费者价格数据讲述了一个更加令人困惑的故事。根据 2022 年 9 月 13 日发布的一项指数，最新的消费者价格指数数据显示，8 月份智能手机价格实际上比一年前下降了 20.4%。这是美国劳工统计局追踪的所有详细支出项目中降幅最大的一次，并且与整体 8.3% 的价格上涨形成鲜明对比。

这是怎么回事？

作为一名教授商学院学生的经济学家，我喜欢探索和解释这些经济难题。我相信有两种基本解释——一种是针对数据的，另一种是针对苹果的。

为什么智能手机的消费者价格下跌消费者价格指数数据背后的故事更容易解释，如果有点技术性的话。

过去一年 20% 的下降对于智能手机来说并不罕见。事实上，根据该指数，它们几乎总是逐月下降。自 2019 年底以来，智能手机价格下降了 40%。

尽管智能手机在该指数中跌幅最大，但更广泛的科技设备——从电脑到智能手表——也往往随着时间的推移而下降。在过去的 12 个月里，电视机下降了 19%，政府所谓的信息技术商品下降了 8.8%。

美国劳工统计局网站发现了它们持续下降的部分原因。消费者价格指数试图衡量经济中商品和服务的质量不变。这意味着它试图跟踪每个月完全相同的一组商品和服务的价格变化。它将今天的价格与一个月或一年前完全相同的价格进行比较。

对于大多数商品来说，这并不是真正的问题，因为它们的质量在相对较短的时间内不会发生太大变化。例如，你今天咬的一个苹果和你一年前吃的一个苹果差不多。

智能手机和其他技术含量高的小工具是不同的。由于智能手机的质量在不断提高——iPhone 或三星 Galaxy 的最新更新每年都在等待着——更难确保您比较质量完全相同的产品的价格。

对于快速改进的项目，劳工统计局使用所谓的“特征回归模型”来估计这些质量随时间的变化。享乐模型测量相同程度的满意度。虽然这听起来很复杂，但目标很简单：弄清楚每个新的智能手机功能会在多大程度上改变价格。

作为消费者，当您决定是否值得为稍微好一点的相机或延长电池寿命支付额外的钱来购买新手机时，您实际上就是在这样做。

因此，20.4% 的降幅并不意味着你会花更少的钱购买新的智能手机。但这确实表明，与一年前的同一部手机相比，您的性价比要高出 20%。值不值是另一个问题。

为什么苹果保持价格持平这让我们明白了为什么苹果没有改变价格，即使 iPhone 的质量有所提高，供应链成本也在上升。

除了质量问题，供应链问题影响手机的主要方式之一是电脑芯片短缺。如果有任何产品依赖于计算机芯片，那就是智能手机。短缺导致汽车、卡车和许多其他消费品的生产延误。

短缺也推高了半导体零件的价格。美国政府的生产者价格指数显示，自 2020 年 COVID-19 大流行开始以来，芯片和晶圆等半导体零部件的价格在经历多年下跌后稳步上涨。芯片价格可能在明年上涨 20%。

由于这些和其他原因，分析师预计苹果会提高价格。

相反，苹果以与前两款相同的价格发布了最新的 iPhone 机型，即 iPhone 14 为 799 美元，专业版为 999 美元。在通货膨胀时期保持价格不变意味着 iPhone 变得相对便宜。

那么苹果为什么不涨价呢？它只是对过去十年为公司带来巨额利润的客户友善吗？

可能不是。

凭借超过 40% 的毛利率——这意味着它在生产所有产品和服务的成本中赚了多少钱——苹果可能有能力承担增加的芯片和其他组件成本。

由于智能手机市场竞争相当激烈，我最好的猜测是，苹果保持价格不变以在美国建立市场份额——超过了它最近达到的创纪录的 50% ——因此 iPhone 仍然是最畅销的智能手机之一。

因此，尽管我们购买的几乎所有东西的成本都在上涨，但您可以放心，至少有一件商品会随着时间的推移变得更好，并且不会屈服于通货膨胀的价格螺旋。