Evernote也面临过倒闭 粉丝送50万美元化解危机

从一开始，利宾就决定，Evernote要走“免费+增值”这条路——即所有人都可以免费使用，只有成为高级用户时才需要付费。这笔雪中送炭的投资帮Evernote渡过了难关，利宾得以坚持自己最初的商业模式——不做广告，只从付费用户身上赚钱。

　　异地恋人储存爱情， 医生记录病例和女儿的考卷， 甚至，“购物狂”们整理衣橱！ Evernote只解决一个问题： 记住的信息，如何被忆出来？

　　Evernote正在习惯成为“象粉”们的“景点”。一次，在美国总部加州山景城西伊芙琳大街333号的“大仓库”门前，一名身着制服的警察徘徊张望的时间之久，令Evernote员工们心下惴惴，直到发觉对方只是来参观“你们是如何工作”的粉丝，这才放下心来。鉴于中国办公室的员工每次一遇来访粉丝就谈兴十足，Evernote中国区市场总监陈怀远不得不撤掉了电梯门口的水牌。此时，Evernote以“印象笔记”的身份正式进入中国只有4个多月的时间。

　　截至今年8月，Evernote已经拥有3800万用户，并以平均每天超过5万的速度增长。几个月前，它又获得了7000万美元的D轮融资，估值达到10亿美元。

　　“第二大脑”

　　我们是如何回忆起一家咖啡馆的？面孔？颜射？拐角的书店？

　　简言之，Evernote是一款多终端无缝同步的云笔记服务软件。每位注册用户在云端都有一个自己的账户，可以同时通过电脑、平板、手机等多个终端接入。当用户在电脑上更新了一个笔记，手机上就能实时看到;当有念头一闪而过马上记在手机上，回头会发现它已经存在了电脑里。而要实现这一切，只需要在不同的终端装上APP，并且等待那几秒的短暂同步即可。

　　Evernote的大象logo取自一句美国谚语:“大象从不忘记。”(An elephant never forgets.)其创始人菲尔.利宾(Phil Libin)则把Evernote称作人们的“第二大脑”，是可以帮你规整生活、节约时间的应用工具。从记忆的角度来看，笔记本、硬盘、云帮助人们“记”下信息，而印象笔记还能做的，就是有效、快速地把需要的部分“忆”出来。

　　在珠宝公司工作的Elaine，曾为找一件衣服要花上个把小时而痛苦不已。现在她已经找到了办法，把每件衣服拍进印象笔记，用颜色、款式等作为标签，记下放在了哪个衣橱的哪个位置，下次就都能很方便找到。在买衣服的时候随时在手机上搜索，还能避免重复购买雷同但已不记得买过的衣服。

　　Elaine的难题正是最初促使利宾去做Evernote的原因：人们拥有的信息如此之多，已经无法依靠记忆找到它们被记在哪里。是否存在一种简便的小工具能让我们“一键存储”的同时，也能“一键调用”?

　　利宾开始思考：人们是如何记住事物的?比如，一个咖啡馆的名字。也许我们能够回忆起来的，仅仅是在那里见过谁、大约是什么时候，或者它所在的区域等这些碎片中的某一个。理想中的记忆工具，是可以按照这个逻辑，把一个碎片还原到所有与其相关的环境中，从而找到所需要的信息。

　　于是，利宾开始构思一个更好的数字化记忆工具。首先，人们必须用最直接的方式把信息储存下来，无论是通过打印的文档、手写的便条，还是照片、网页以及音频。同时，不用去担心如何组织这些信息，诸如放到哪个文件夹、起什么名字、在哪个终端。“Evernote查找事物的方式和你的大脑工作方式一样，并且给了你越来越多的记忆关联。”Evernote全球市场营销负责人安德鲁.辛科夫(Andrew Sinkov)说。

　　Parkway Health China的心脏专科医生孙寅光用Evernote来记录病例，“文字、影像、资料都可以随时更新，原来用邮件来存还是太不方便了”。他最为看中的正是方便性，用“记忆碎片”调取关键词确实比建立、管理一套逻辑严密的文档系统要来得轻松。他还用Evernote来拍摄女儿的考试卷子，分析分数的走势，可以在需要的时候拿出来帮孩子巩固知识点。他还设想着，或许有一天可以用印象笔记的人脉应用来管理患者挂号。

　　跨越“5%定律”

　　凌晨3点，利宾开始想象第二天如何 解雇公司里的每一个人，邮件提醒响了。

　　从一开始，利宾就决定，Evernote要走“免费+增值”这条路——即所有人都可以免费使用，只有成为高级用户时才需要付费。已经第三次创业的利宾相信：“赚10亿美金不算什么，真正了不起的是能够影响10亿人。”为此，他宁愿关闭自己的公司，也不愿意向投资人妥协。

　　那是2008年的夏天，原本已经签订了融资协议的投资方，因为突如其来的金融危机而撤出了对Evernote的投资。当时Evernote剩下的资金最多只能维持公司一个月的正常运转，利宾焦急地开始寻找新的投资者。

　　一些投资者表示，如果Evernote愿意将“免费+增值”的商业模式转变成利用用户的兴趣出售广告，那么他们就会考虑投资。利宾只犹豫了一会儿便拒绝了，他不希望广告的出现降低用户对Evernote的信任，更不希望去兼顾广告主的利益。他只想关注用户，把产品做好。

　　在资金耗尽的那个晚上，凌晨3点，利宾依然无助地等待着，期盼一个“天使”来回应他绝望的请求。他甚至想过，第二天醒来以后，去解雇公司里的每一个人，从此Evernote便不复存在了。

　　正当利宾准备伸手去关灯的时候，他的邮件提醒响了。一位来自瑞典的软件企业家给他发来了邮件，内容和普通的粉丝差不多，“Evernote改变了我的生活”诸如此类，以至于利宾差点错过了消息的最后一行：“如果你需要资金的话，可以联系我。”

　　20分钟后，利宾就用Skype与这位瑞典人通上了话。两周后，Evernote就收到了来自瑞典人的50万美元投资。直到现在，利宾都未曾与他见过面，外界也不知道这位神秘的投资人是谁。

　　这笔雪中送炭的投资帮Evernote渡过了难关，利宾得以坚持自己最初的商业模式——不做广告，只从付费用户身上赚钱。

　　Evernote提供付费版和免费版两种应用程序。与免费版相比，付费版增加了离线笔记、查阅笔记历史、密码锁定等功能，上传流量限额也从60M提升到了1GB。不过，Evernote的内部调查显示，用户选择付费版的首要原因并不是存储流量不够，或者功能权限问题，而是“我非常喜欢这个软件，愿意付费”。对此，中国区经理谷懿说，“感情”才是Evernote不同于其他同类产品的关键所在。

　　时间证明，免费增值这条路是走得通的。根据今年6月的统计数据，Evernote的付费用户已经达到了140万人，占到了总用户数的4%。更让利宾感到欣慰的是，在那些使用Evernote达到1年的用户中，付费者的比例达到了8%;而对已经使用超过4年的用户而言，这个比例更是高达25%。克里斯.安德森(Chris Anderson)在《免费：商业的未来》一书中提出过“5%定律”，即只要有5%的付费用户，这种模式就能够运转下去。

　　据谷懿透露，去年Evernote的收入为1800万美元，基本实现了收支平衡。“刚进中国市场的时候我们没有抱任何期待，这是一款需要时间让用户接受的产品，但是收益也远超我们的预期。”

　　Evernote的逻辑是，用户使用的时间越长，便越愿意付费。利宾这样解释道：当你在Evernote中放的东西越多，Evernote对你就越重要。危险的不是人们不愿意升级付费，而是他们压根就不愿意去尝试这个服务，或是因为免费版本的低劣而不再使用。只要他们爱上这个服务，他们最终会为之付钱。

　　每个人都可以有自己的用法，这是让印象笔记引以为豪的地方。

　　利宾说他不曾担心过的一件事情就是竞争，且不谈用户感情这些主观的因素，从便捷性、长期性、专注性综合来看，目前国内外类似的产品和服务还难以对Evernote构成强大威胁。微软的OneNote是稍微出众些的产品，但它并不像Evernote一样可以在任何终端下提取笔记。国内的有道云笔记、麦库记事被视为模仿Evernote的集大成者，但之前它们本地服务器的优势，也被印象笔记进入中国后自建服务器而打破。不得不承认，在这门和“习惯”息息相关的生意里，先来者只要专注产品和服务的品质，一定更容易获取用户的忠诚。

　　曾几何时，“纸和笔”被利宾认为是Evernote最大的敌人，要如何让人们改变书写的习惯，而转投用电子设备呢?现在利宾找到了“和解”的方法，他把敌人给“收编”了!今年8月，Evernote与纸质笔记本生产商Moleskine合作推出了智能笔记本，笔记本的版式、配套的黏纸都使得拍照后的标签生成和内容搜索变得更加容易。精准的手写识别是下一个重要的技术门槛。“目前中英文印刷体识别都已经没有问题，中文手写还需要一段时间。你的名片我甚至都可以还给你，因为我已经把它拍进了我的印象笔记账户。”在采访过程中，谷懿不断向记者示范各种使用小窍门。

　　除此之外，Evernote已有扫描仪、打印机等硬件，方便用户进行批量化的信息输入与输出。印象笔记在中国和UCweb、腾讯等公司洽谈了合作，将其应用内嵌在浏览器或桌面中，也正在物色可能收购的初创团队。今年底，Evernote将正式推出适合于中小企业的企业版服务，帮助全公司的员工进行数据管理。

　　长远来看，利宾想做的就是帮助人们记忆、学习、理解和交流。他认为，总有一天Evernote可以帮助人们识别面孔、认识物体，甚至区别气味。“你自己的大脑，可能是你最后想要去搜寻信息的地方。”他乐观地说。